Cómo crear una empresa en Panamá siendo extranjero: pasos, costos y plazos

Panamá permite que un extranjero tenga el 100% de una sociedad, sin socios locales ni residencia. Lo que sí exige es un intermediario legal, el agente residente, y una serie de registros que conviene hacer en orden. Esta guía resume el proceso completo y enlaza a las guías específicas de cada paso.

Antes de empezar: qué estructura te conviene

Algunas actividades de comercio al por menor están reservadas a panameños por la Constitución. Si tu negocio es una tienda al detal, consúltalo con un abogado antes de constituir la sociedad.

Si la sociedad va a vender o prestar servicios fuera de Panamá, la duda habitual es si basta una estructura offshore o hace falta una empresa operativa en el país. Legal Solutions Panamá lo explica en offshore o empresa operativa: cómo saber cuál necesitas.

Los pasos para crear una empresa

1. Pacto social con un agente residente

El agente residente redacta el pacto social: nombre, objeto, capital, número y valor de las acciones, directores y dignatarios. La Ley 32 de 1927 pide al menos dos suscriptores y tres directores, que pueden ser extranjeros y no residentes. La ley no fija un capital mínimo; lo habitual es un capital autorizado de 10.000 dólares, pero no es un requisito legal. Antes de aceptar el encargo, el agente debe identificarte y conocer el propósito de la sociedad.

2. Notaría e inscripción en el Registro Público

El pacto se eleva a escritura pública ante notario y se inscribe en el Registro Público, que asigna un folio. Desde ese momento la sociedad existe legalmente. Según despachos especializados, la inscripción tarda entre 2 y 5 días hábiles.

3. RUC y NIT en la DGI

La sociedad se inscribe en el Registro Único de Contribuyentes por e-Tax 2.0. Según la DGI, el trámite es gratuito y en línea, y tarda de 2 a 6 días hábiles. Los documentos extranjeros deben ir apostillados y traducidos.

4. Aviso de operación en Panamá Emprende

Toda actividad comercial o industrial necesita su aviso de operación, que se tramita en línea en Panamá Emprende con el RUC, los datos del Registro Público, la dirección del local, la inversión y el número de empleados. Las actividades reguladas necesitan permisos previos. El aviso es personal e intransferible y lleva un impuesto anual del 2% del capital.

5. Registro en el municipio

Con el aviso de operación, la empresa queda identificada como contribuyente del municipio, que cobra un impuesto mensual según la actividad. En el Municipio de Panamá hay que presentar cada año una declaración jurada de ingresos brutos, y no hacerlo tiene una multa de B/.500.

6. Inscripción como empleador en la CSS

Si vas a contratar, la empresa debe inscribirse como empleador en la Caja de Seguro Social en los primeros días de operación y reportar la planilla por el sistema SIPE. La cuota patronal es hoy de 13,25% del salario, sube a 14,25% en marzo de 2027 y a 15,25% en marzo de 2029 (Ley 462 de 2025).

7. Cuenta bancaria

Con la sociedad inscrita y el RUC, ya puedes abrir la cuenta corporativa. Los bancos piden documentación de la sociedad, del beneficiario final y del origen de los fondos.

Costos y plazos orientativos

Obligaciones después de constituirla

• Pagar la tasa única antes del 15 de julio o del 15 de enero, según el semestre de inscripción. Tres tasas impagas suspenden la sociedad.
• Llevar registros contables y documentación de respaldo, y entregar copia al agente residente cada año (Ley 52 de 2016, reformada por la Ley 254 de 2021).
• Mantener actualizado el beneficiario final en el registro que administra la Superintendencia de Sujetos No Financieros (Ley 129 de 2020).
• Presentar la declaración de renta antes del 31 de marzo y pagar la estimada en tres partidas.
• Declarar y pagar el ITBMS si facturas más de B/.36.000 al año.

Los impuestos de una empresa los explicamos en la guía de impuestos en Panamá.

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